Álvaro Ríos Roca, exministro de Hidrocarburos y actual socio director de Gas Energy Latin America, analiza la profunda crisis energética en Bolivia. En esta entrevista, aborda temas como la falta de exploración, los subsidios insostenibles, la escasez de divisas y el riesgo de que el país importe hasta el 70% del gas natural hacia 2028. Plantea la necesidad urgente de una nueva ley de hidrocarburos y seguridad jurídica para atraer inversión privada.
Entrevistas24 de marzo de 2025
José Ochoa Renjel
En un momento crítico para el sector energético boliviano, conversamos con una de las voces más autorizadas de la región: Álvaro Ríos Roca, exministro de Hidrocarburos (2003-2004) y actual socio director de Gas Energy Latin America. Ingeniero químico por la Universidad de Texas A&M, con posgrados en la Universidad de Houston, Ríos ha dedicado su carrera a la consultoría en gas natural, electricidad y petroquímica. Fue también secretario ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE) entre 2006 y 2007.
Con un enfoque técnico, directo y crítico, Ríos analiza la profunda crisis energética de Bolivia, la falta de exploración, los efectos de los subsidios, la escasez de divisas y los desafíos para el próximo gobierno.
Ríos no titubea al describir el panorama:
“Este modelo estatista ha fracasado. El país se quedó sin reservas, sin exploración, sin inversiones y sin dólares para importar combustibles. YPFB no encontró ni una molécula nueva de gas. Hemos vivido de una fábula de abundancia energética que no era real.”
Según el analista, el gobierno del MAS heredó reservas descubiertas hace 25 o 30 años, pero nunca invirtió en reponerlas ni creó condiciones para que lo hiciera el sector privado. Las consecuencias ya están golpeando la economía.
“Comparo esta situación con un agujero negro: está devorando la economía, la productividad, el desempeño de los bolivianos, y por supuesto, está aumentando la pobreza. El país está desabastecido y sin capacidad para importar lo suficiente.”
Ríos critica duramente el sostenimiento de los subsidios energéticos, que —según él— debieron haberse eliminado de forma gradual hace años.
“El gobierno no tuvo el coraje de levantar subsidios. Decía que eran lo mejor para el país, pero hoy ni siquiera sirven. YPFB va al Banco Central a pedir dólares para importar combustibles, y no hay. Los bancos privados los venden caros, el tipo de cambio paralelo se dispara. Es insostenible.”
En 2013, Ríos ya advertía sobre el declive en la producción. Afirma que no fue por falta de datos, sino por razones ideológicas.
“El gobierno tenía la misma información que yo. Decidieron ignorarla. Prefirieron defender un modelo económico que no funciona. Hoy tenemos inflación, escasez de combustible, falta de alimentos y crisis cambiaria. Todo por mantener un modelo estatista que nunca funcionó.”
Mirando al futuro, el exministro lanza una advertencia grave: Bolivia podría importar hasta el 70% del gas natural que necesita en 2028-2029.
“El gas natural mueve el 70% de la energía del país. La industria depende de él. Importar gas —si es que conseguimos de dónde— costará seis o siete veces más. Si no resolvemos esto, las familias cocinarán con leña, como en Venezuela o Cuba. Estamos dejando una bomba para el próximo gobierno.”
Además, asegura que este año ya se proyecta importar GLP, sin dólares ni logística para hacerlo.
La ley 3058 y la carga tributaria del 50% fueron, en su criterio, el primer gran error que frenó la exploración.
“Ninguna empresa quiere venir si no hay seguridad jurídica ni posibilidad de arbitraje internacional. Con la nacionalización, se ahuyentó al capital. Hoy, preferimos importar gasolina a $80 el barril que pagarle a una empresa boliviana por producirla aquí.”
Para atraer inversión, Ríos propone una nueva ley de hidrocarburos, una política fiscal equilibrada, seguridad jurídica y un marco regulatorio coherente.
La respuesta es sí, pero con condiciones.
“Bolivia aún tiene estructuras geológicas con potencial, principalmente en el subandino. Pero necesitamos seguridad jurídica real, una ley moderna y dejar de depender de que el Estado lo haga todo. La Constitución actual impide arbitrajes internacionales y eso ahuyenta a cualquier inversor.”
Ríos cierra con una petición: que el gobierno actual —aunque en su recta final— haga lo necesario para evitar un colapso total.
“Que pasen el sombrero, consigan divisas como puedan. El país desabastecido solo nos va a hundir más en la pobreza.”
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